Mpox in DR Congo

‍

In DR Congo is het mpox-virus al vele jaren aanwezig. In december 2022 was er een uitbraak van mpox en sindsdien is het aantal gevallen van besmettingen langzaam gegroeid. In 2023 werden meer dan 14.600 verdachte gevallen gemeld met 654 doden. In 2024 verslechterde de situatie verder. Tussen januari en half juli werden meer dan 15.000 verdachte gevallen gemeld en was de ziekte in 23 provincies aangetroffen. De epidemie versnelt nu en dat is heel zorgwekkend. Vooral omdat er een nieuwe variant is ontstaan die nog veel besmettelijker is.

Medair werkt al 28 jaar in Congo en geeft medische zorg en andere noodhulp. We hielpen al eerder na uitbraken van cholera en ebola. Onze teams waren dan ook snel met het helpen van mpox-patiënten en het voorkomen van verdere uitbreiding van de ziekte. In een van de vluchtelingenkampen in DR Congo werd mpox geconstateerd. We zijn toen direct in actie gekomen. We waren de eerste internationale hulporganisatie ter plaatse in het gebied.

Elke dag ziet Medair veel nieuwe besmette patiënten.

Veruit de meeste besmettingen komen voor in vluchtelingenkampen omdat de mensen hier dicht op elkaar leven. Van de mensen die Medair behandelt woont 90% in een vluchtelingenkamp, 70% van hen zijn kinderen onder de 10 jaar.

Wat doe je als je een besmetting vermoedt?

"Als wij vermoeden dat iemand besmet is, verwijzen we hem of haar door voor verder onderzoek naar een ziekenhuis buiten het kamp. We zorgen voor beschermd vervoer naar het ziekenhuis. Daar hebben we een mpox-behandelcentrum opgezet."

Welke impact heeft mpox op het team, op de manier van werken? Wat doet Medair om het team en anderen te beschermen?

"Bescherming is inderdaad heel erg belangrijk om besmetting te voorkomen. Daar letten we ook streng op. Beschermingsmiddelen zoals mondmaskers moeten beschikbaar zijn voor alle medische werkers en in alle klinieken en medische posten.

Iedereen moet ook steeds zorgvuldig handen wassen. De klinieken zijn overvol met patiënten die allerlei ziektes en aandoeningen hebben. Het is echt heel belangrijk dat wij het medische personeel goed trainen in het herkennen van mpox. Als er een vermoeden van een besmetting is, moet de patiënt onmiddellijk worden geïsoleerd en behandeld."

We weten dat mpox al meer dan tien jaar aanwezig is in Congo. Is er al immuniteit? En zijn er vaccins voor de mensen in Congo?

"De epidemie verspreidt zich in verschillende gebieden onder allerlei verschillende bevolkingsgroepen. Dat maakt dat we onze hulp ook goed moeten afstemmen op die verschillende omstandigheden. Er zijn in het oosten van Congo nog geen vaccins beschikbaar. We hebben begrepen dat de autoriteiten hieraan werken. Maar we weten niet hoe het vaccinatieplan eruit gaat zien.

Zolang er nog geen vaccins zijn hier, zetten we vooral in op goede manieren van testen, het volgen van de besmettingen, het mogelijk maken van quarantaine, het behandelen van de zieken en het geven van voorlichting."

Staan mensen open voor de informatie over mpox? Weten de mensen hoe ze de symptomen moeten herkennen, hoe ze besmetting kunnen voorkomen en wanneer ze zich moeten laten behandelen?

 Jazeker. Sinds we gestart zijn met deze hulpverlening hebben we ongeveer 330 besmette mensen in onze kliniek kunnen behandelen. Geen van hen is overleden.

Mensen kwamen al snel naar ons toe toen we hier nog maar net gestart waren. Dat laat zien dat de boodschap goed aankomt. Ze kennen en vertrouwen ons ook al, omdat we in het verleden ook al een groot ebola-programma hebben uitgevoerd. We zijn goed bekend bij de inwoners van dit gebied. We zijn er niet alleen voor de bestrijding van mpox, maar ook voor de gewone medische zorg. De mensen vertrouwen de medewerkers van Medair."

Help mee!

Medair werkt al 35 jaar in gebieden waar de nood hoog is. We redden levens en helpen mensen die al zoveel hebben meegemaakt. Onze teams hebben ervaring met het snel inspelen op uitbraken van ziektes. We werken hard om de meest kwetsbare mensen, waaronder vrouwen en kinderen jonger dan vijf jaar, te helpen en levens te redden op de moeilijkst bereikbare plaatsen.

Zonder de steun van onze donateurs kunnen wij niets doen. Dat geldt ook nu weer. Help ons om mensen te behandelen die zijn besmet met een dodelijke ziekte zoals mpox. Geef vandaag nog alstublieft.