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En RDC, le virus est endémique depuis de nombreuses années. Une flambée récente a été déclarée en décembre 2022 et depuis lors, le nombre de cas n'a cessé d'augmenter : en 2023, plus de 14 600 cas suspects ont été notifiés et 654 décès ont été enregistrés, tandis qu'en 2024, la situation s'est encore aggravée. Depuis le début de l’année, plus de 15 000 cas ont été notifiés et 23 provinces ont été touchées. L'accélération de l'épidémie est inquiétante, d'autant plus qu'une mutation génétique (Clade Ib) a été identifiée dans la province du Sud-Kivu, avec une transmission interhumaine désormais ininterrompue depuis plusieurs mois.
Medair travaille en RDC depuis 28 ans, et fournit des services de santé pour répondre efficacement aux besoins des malades. Ayant récemment répondu à une épidémie de choléra dans la région de Goma, l’expérience des équipes de Medair a permis de répondre immédiatement à l'épidémie de variole. En fait, nous avons été la première ONG internationale sur le terrain à le faire, car des cas ont commencé à se déclarer dans deux des centres de santé des camps de personnes déplacées que Medair soutient.
Chaque jour, Medair reçoit de nombreux patients.
Parmi les cas rencontrés par Medair, 90% proviennent de camps de déplacés, où de nombreuses personnes vivent à proximité les unes des autres. 70% sont des enfants de moins de 10 ans.
Comment ces cas se présentent-ils ?
"Lorsque notre équipe trouve des cas suspects, nous effectuons un premier diagnostic afin d'identifier les cas graves. Les personnes les plus gravement atteintes sont transportées vers l'hôpital de référence de Munigi, où nous avons mis en place un centre de traitement.
Quel impact cela a-t-il eu sur votre équipe en termes de méthodes de travail et de réduction de la transmission ? Ont-ils dû modifier leur comportement ?
Oui, il a été important d'améliorer les mesures de prévention et de contrôle de la transmission. Nous devons être très stricts en ce qui concerne les équipements de protection individuelle (y compris les masques), qui doivent être mis à la disposition de l'ensemble du personnel des établissements de santé.
Ils doivent également se désinfecter consciencieusement les mains. Étant donné que les établissements de santé reçoivent chaque jour plus d’une centaine de patients pour différentes maladies, il est essentiel de former notre personnel à l’identification rapide des cas cliniques de variole afin d'isoler les patients atteints dès leur arrivée dans l'établissement de santé.
Nous savons que la variole est endémique en RDC depuis plus de dix ans. Que pouvez-vous nous dire sur le niveau d'immunité et distribuez-vous des vaccins aux personnes déplacées ?
L'épidémie se propage dans des zones aux réalités démographiques et géographiques parfois très différentes. La réponse doit être non seulement multisectorielle mais aussi adaptée à chaque contexte. Les vaccins ne sont pas encore disponibles dans le pays, mais nous comprenons que l'OMS a entamé le processus de liste d'utilisation d'urgence pour les vaccins contre la variole (août 2024).
En attendant l'arrivée des vaccins, il est important de souligner l’importance d'autres aspects clés de la réponse tels que les analyses de laboratoire, la surveillance, l’isolement et les soins aux patients.
Votre personnel n'est pas vacciné ?
“Non”
Et Dr Pierre Olivier, le message passe-t-il auprès des gens ? Comprennent-ils qu'ils doivent être prêts à reconnaître les symptômes, à changer de comportement et à se rendre dans des établissements médicaux comme le vôtre pour bénéficier d'un traitement précoce ?
"Oui, le message passe, car vous pouvez voir que depuis le début de cette intervention à Goma, nous avons environ 330 cas dans nos cliniques. Sur l'ensemble de ces cas, nous n'avons enregistré aucun décès."
"Cela signifie que les gens viennent tôt, et je dirais donc que le message passe très bien. De plus, comme nous sortons d'une grande intervention contre l'Ebola, les gens sont ouverts en termes d'engagement communautaire. Nous sommes bien connus dans la communauté parce que nous ne sommes pas seulement présents pour le Mpox, mais aussi pour les soins de santé primaires - les gens font donc confiance à Medair en tant qu'organisation. - Dr Pierre Olivier Ngadjole
En continuant à travailler avec ces communautés, comme nous le faisons depuis 28 ans, Medair continue à sauver des vies au sein de groupes de personnes qui ont déjà beaucoup souffert. Nos équipes ont l'expérience de la réponse à ces épidémies et travaillent dur pour aider les personnes vulnérables, notamment les femmes et les enfants de moins de cinq ans, et pour sauver des vies dans les endroits les plus difficiles d'accès.
Afin de soutenir notre travail dans le monde entier pour traiter les personnes souffrant de maladies mortelles comme la variole, faites un don aujourd'hui et rejoignez-nous dans notre mission d'apporter la vie et l'espoir à ceux qui en ont besoin.
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