Ondervoeding: Kijk niet weg

Honger is gemakkelijk te begrijpen maar moeilijk uit te roeien. Miljarden mensen wereldwijd hebben hiermee te maken. De Global Hunger Index, die elk jaar wordt gepubliceerd, biedt een overzicht van de honger in de wereld. Het laat zien welke vooruitgang er is geboekt (maar ook waar nog tegenslagen zijn) en welke veranderingen nodig zijn om voedselzekerheid voor iedereen te bereiken.

Duizelingwekkende aantallen

Onze planeet produceert voldoende voedsel voor de acht miljard inwoners. Toch hebben 733 miljoen mensen, 1 op de 11 iedere dag honger. In Afrika is de situatie nijpend: 1 op de 5 mensen lijdt elke dag honger. En een nog duizelingwekkerder aantal, 2.8 miljard mensen – 35% van de wereldbevolking, kan het zich geen dagelijkse voedzame maaltijd veroorloven. Het aantal mensen dat honger lijdt is sinds 2019 gestegen met 152 miljoen. Elk jaar sterven 2,45 miljoen kinderen onder de vijf jaar aan ondervoeding.

Tut was een jaar oud en werd behandeld in een kliniek van Medair. Vier dagen met speciale melk was Tut zover aangesterkt dat hij de behandeling met Plumpy'Nut kon starten, een soort calorierijke pindakaasmengsel.  

2024 review

We naderen 2025. Een eerder voornemen om in 2030 honger de wereld uit te hebben, lijkt niet meer haalbaar. Het bestrijden van honger loopt achter, met name in de sub-Sahara in Afrika en het zouden van Azië. Het aantal gevallen van ondervoeding en kindersterfte is hoger dan ooit. Oorzaken? Dat zijn er meerdere. In elk geval onvoldoende voedsel, armoede/slechte economische omstandigheden en klimaatveranderingen.   

Sinds 2020 is honger sterk toegenomen, vooral door de coronapandemie, conflicten en extreem weer. Als de trends zo doorgaan, zullen we pas in 2160 lage hongerlevels bereiken – dat duurt nog meer dan 130 jaar.

Drie hoofdoorzaken van honger

1. Armoede: Gezinnen die in armoede leven, kunnen zich niet genoeg voedsel veroorloven. Als ze dat wel kunnen, mist hun voedsel vaak de essentiële voedingsstoffen.

2. Klimaatverandering: Het aantal natuurrampen neemt toe, waardoor de voedselonzekerheid voor kwetsbare groepen mensen erger wordt.

3. Pandemieën en conflicten: daardoor namen de wereldwijde voedseltekorten aanzienlijk toe.

De verwoestende gevolgen van ondervoeding

Als een jong kind in de eerste 1.000 dagen van zijn leven lijdt aan ondervoeding, kunnen de gevolgen blijvend zijn. Vooral zwangere vrouwen hebben belangrijke voedingsstoffen nodig om gezonde kinderen ter wereld te brengen. Ondervoeding bij moeders heeft ook invloed op pasgeborenen, waardoor de cirkel van ondervoeding zich verder voortzet. Vrouwen en kinderen, die de meest kwetsbare groepen zijn, worden het meest getroffen door voedselonzekerheid en klimaatrampen.

Moeilijk, maar niet hopeloos

De huidige cijfers zijn verontrustend en zouden een wake-up call moeten zijn om onze inspanningen voor eerlijkere, veerkrachtigere en voedzamere voedselsystemen te versnellen. Tussen 2000 en 2016 werd aanzienlijke vooruitgang geboekt in de strijd tegen honger, wat bewijst dat echte resultaten haalbaar zijn. Hoewel honger misschien niet op korte termijn wordt uitgeroeid, moeten we blijven vechten voor vooruitgang en ervoor zorgen dat de beschikbaarheid van voedsel een prioriteit blijft. 

‍

Wat wij doen om hoop te geven voor de toekomst

In landen als Afghanistan en Zuid-Soedan helpen we met onze medische en voedselprojecten de meest kwetsbare mensen. We ondersteunen met financiële hulp, water en sanitair en medische zorg en voeding. Tegelijkertijd gaan we de gevolgen van klimaatverandering tegen. In 2023 ondersteunde Medair meer dan 3,5 miljoen mensen over de hele wereld. 900.000 van hen leden honger.

Hoop in de vele uitdagingen

De huidige trend in de humanitaire wereld is ronduit alarmerend: er is steeds minder geld beschikbaar voor die mensen die het het hardste nodig hebben. De meest kwetsbare mensen moeten altijd de hoogste prioriteit krijgen, ongeacht hun afkomst of overtuiging. Elk leven telt.  

Ondanks de enorme uitdagingen blijven we hoop houden. Onze internationaal directeur (rechts in blauw) vraagt hier wat ons Afghaanse collega's motiveert om elke dag weer hun werk te doen. Het leven in Afghanistan is immers extreem moeilijk. “Hun moed geeft ons moed” was hun antwoord, “En onze moed geeft hun weer moed, en Medairs moed geeft ons weer moed. Samen houden we de hoop dat het weer beter zal gaan.”  

Al het werk van Medair is mogelijk door bijdragen van particulieren en organisaties.

‍

‍

‍