Libanon: noodtoestand

Hassan, een 41-jarige Libanese vluchteling, is zichtbaar aangeslagen. "Er waren luchtaanvallen in de buurt van ons huis in het zuiden," vertelt hij. "Ik kon het niet langer riskeren om daar met mijn gezin te blijven. We waren niet veilig. Het geluid van de luchtaanvallen was afschuwelijk en voor het eerst zag ik hoe doodsbang de kleintjes waren. Hoe voorkom je als vader dat je kinderen zo bang zijn? Ik voel me hulpeloos. Er is geen manier om ze te beschermen tegen. Ons gebied is zwaar getroffen. Veel gezinnen zijn hun huis al kwijt."

De situatie in Libanon is alarmerend slecht. In de afgelopen weken heeft het land te maken gehad met intense luchtaanvallen in dorpen en steden - die soms wel vijf uur duurden. De situatie escaleerde snel en er zijn aanzienlijke verwoestingen en veel slachtoffers. Dit is een van de ergste escalaties in vele jaren. Libanon, dat al een ernstige economische en politieke crisis doormaakt en 1,5 miljoen vluchtelingen herbergt, kampt nu met meer dan 1,2 miljoen nieuwe vluchtelingen in het land zelf. Wegen, gebouwen en andere infrastructuur is vernietigd, en aan veel dingen is een groot tekort. Dat maakt ook de hulp aan mensen heel moeilijk. Miljoenen mensen zijn getroffen en hebben hulp nodig.  

‍

‍

Sinds het geweld in Libanon op 23 september 2024 is geëscaleerd is de algemene veiligheidssituatie in het land extreem slecht. Het dagelijks leven wordt steeds moeilijker voor de bevolking. In Beiroet zijn doodsbange mannen, vrouwen, kinderen en vluchtelingen hun huizen ontvlucht. Vaak konden ze alleen wat kleren en een paar belangrijke spullen meenemen. Wanhopig op zoek naar veiligheid hebben ze tijdelijke tentachtige schuilplaatsen van plastic zeilgen en samengebonden kleding opgezet. Je vindt ze op stranden, in openbare tuinen en op andere veiligere locaties in gebieden rond de stad. In het hele land, vooral in de Bekaa Vallei en in het het zuiden, hebben veel gezinnen hun toevlucht gezocht in scholen op plekken waar het veilig lijkt. De scholen zijn inderhaast ingericht als opvangplekken voor meerdere gezinnen. Wat ooit een leer- en speelplek was voor kinderen en jongeren, is nu een schuilplaats voor gezinnen die hun huis hebben verlaten om te overleven.

Door de dagelijkse luchtaanvallen en de onzekerheid over wanneer deze zullen plaatsvinden, zijn naar schatting meer dan 400.000 mensen, (Syriërs en Libanezen), de grens overgestoken naar buurland Syrië, op zoek naar veiligheid. De toenemende onveiligheid vormt een steeds groter gevaar voor veel kwetsbare mensen. Dat komt vooral door de regelmatige luchtaanvallen. Bewoners van gebieden waar luchtaanvallen plaatsvinden, zien gebouwen instorten en dorpen leeglopen. Wegen zijn vaak geblokkeerd of overbelast door de enorme stromen mensen op de vlucht naar een veiliger gebied. Gezinnen die hun huizen zijn ontvlucht hebben vaak ook geen werk en inkomen meer en zijn wanhopig op zoek naar eten en onderdak.  

De humanitaire nood neemt toe en omdat ook de publieke voorzieningen één voor één uitvallen is er ook steeds minder medische zorg en andere zorg beschikbaar. Hulp is moeilijk te krijgen en meer dan ooit nodig. Dat leidt tot stress, angst en onzekerheid over de toekomst, voor jong en oud.  

Dit geldt zelfs voor de hulpverleners en hulporganisaties. Zij blijven helpen en doen wat ze kunnen. Maar ook onze eigen medewerkers hebben te kampen met diezelfde angst en stress. Veel van onze collega's hebben geliefden verloren, vooral bij ons team in de Bekaa-vallei. Medair heeft hier een actief programma en dat vraagt erg veel van onze medewerkers. Zij helpen, maar zijn ook zelf getroffen door verdriet, verlies en angst. Dat eist een zware tol.

Een van onze medewerkers die in de Bekaa Vallei woont, deelde het volgende met ons: "Mijn familie en ik voelen ons nergens meer veilig. Mijn kinderen zijn doodsbang en ik weet niet hoe ik ze moet beschermen. De luchtaanvallen gingen vijf uur lang non-stop door in de Bekaa Vallei en vulden het gebied met dikke zwarte rookwolken. Ik probeer kalm te blijven omwille van mijn kinderen, maar dat is onmogelijk, vooral met het constante geluid van vliegtuigen boven me."

‍

Medair is ter plekke om de getroffen mensen in de Bekaa-vallei en de Beiroetberg in Libanon te helpen. Sinds 23 september heeft Medair, met steun van de Verenigde Naties (UNHCR), meer dan 9000 matrassen en dekens uitgedeeld aan vluchtelingen voor het geweld. We helpen met hulpgoederen en helpen gezinnen met onderdak in verschillende opvanggebouwen.  

Daarnaast is Medair begonnen met het uitvoeren van de nodige reparaties in de opvanglocaties, zoals het installeren van douches, deurklinken, ramen en scheidingswanden om veiligheid, zekerheid en bescherming te bieden. We hebben 114 opvanglocaties gecheckt en gezorgd dat de nodige reparaties werden uitgevoerd.  

Daarnaast hebben we vrijwilligers getraind om de mensen bij de opvanggebouwen ook mentaal te ondersteunen. Deze vrijwilligers kunnen nu psychologische eerste hulp bieden. Tenslotte breidt Medair de medische zorg uit. We hadden al twee klinieken en er komen er nog vier bij. Plus we zetten mobiele klinieken in voor plaatsen waar geen of onvoldoende medische zorg beschikbaar is.  

‍

Het werk van Medair in Libanon is mogelijk dankzij financiering van de Hoge Commissaris voor Vluchtelingen van de Verenigde Naties (UNHCR), Chaîne du Bonheur, Zwitserse ontwikkelingssamenwerking via Interaction-CH, het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken (of AA) en giften van particuliere donateurs.

Voor deze inhoud is gebruik gemaakt van bronnen verzameld door Medair-medewerkers in de programma's en op het hoofdkantoor. De opvattingen in dit document komen uitsluitend overeen met die van Medair en dienen op geen enkele wijze beschouwd te worden als de officiële mening van enige andere organisatie.  

‍

‍