L'aide humanitaire est-elle respectueuse du climat ?

Le changement climatique : une réalité pressante

Le changement climatique n'est pas seulement une menace imminente - c'est une réalité pressante avec des conséquences immédiates pour des millions de personnes dans le monde entier. Au cours des quatre dernières décennies, nous avons observé une augmentation significative des catastrophes liées au climat, notamment des tempêtes intenses, des incendies de forêt, des sécheresses, des inondations et des vagues de chaleur. Ces problèmes environnementaux, qui augmentent en fréquence et en complexité entraînent des crises humanitaires en cascade.  

Au cours des deux dernières décennies, plus de 80 % des catastrophes recensées étaient liées au climat, avec de graves conséquences sur les besoins humanitaires. En parallèle, des études montrent que la décennie actuelle pourrait voir une augmentation de 50 % du nombre de personnes nécessitant une aide internationale en raison des effets du changement climatique, et ce chiffre pourrait doubler d'ici 2050 si des mesures drastiques ne sont pas prises.

Les pays les plus vulnérables au changement climatique sont souvent ceux dont les économies sont les plus faibles et qui sont confrontés à des complexités géopolitiques et sociales multiples. Dans certaines régions, comme la Corne de l'Afrique, nous devons répondre à la malnutrition aiguë après des sécheresses, pour ensuite, quelques mois plus tard, déployer des équipes afin d'aider les survivants des inondations. Le Rapport mondial sur les déplacements internes (GRID) 2024 valide cette observation en soulignant à la fois une augmentation de la fréquence des déplacements et l'ampleur de leur impact.

Alors, où devons-nous concentrer nos ressources ?

Chez Medair, nous croyons fermement que chaque vie compte et notre objectif humanitaire de sauver des vies reste au coeur de nos préoccupations. Pour cela, nous explorons de nouvelles façons d’anticiper les crises susceptibles de toucher les communautés vulnérables.

L'impact environnemental du travail humanitaire

L'impact environnemental du travail humanitaire est une question complexe qui affecte tout ce que nous faisons. Qu'il s'agisse d'activités liées à la santé entraînant une mauvaise gestion des déchets ou de projets d'eau et d'assainissement causant une surexploitation et une contamination des nappes phréatiques, nos actions peuvent parfois avoir des conséquences involontaires pour l'environnement.

Aujourd'hui, notre plus grand défi est le transport aérien. Nous devons amener les bons experts au bon endroit et au bon moment pour garantir des programmes rapides, de qualité et responsables, mais cela se fait souvent au prix d'une empreinte carbone importante.

Ce problème est également aggravé par notre dépendance à l'égard de fournisseurs externes. Ces fournisseurs nous fournissent tout ; de la nourriture, de l'eau, des tentes et fournitures médicales, mais ils ne partagent pas toujours notre engagement en faveur de la durabilité environnementale.

Enfin, nous avons des contraintes budgétaires importantes. Les organisations humanitaires opèrent souvent avec des budgets serrés, et chaque dollar dépensé est précieux. Bien que des alternatives plus écologiques existent souvent, elles peuvent parfois être plus coûteuses que d'autres solutions moins respectueuses de l'environnement.

Notre défi permanent d’une aide sensible au climat

Dans le domaine de l'aide humanitaire, il n'existe pas de solution universelle pour les programmes sensibles au climat. Chaque contexte – avec ses limitations géographiques et politiques uniques, ses facteurs culturels et sociaux, ses contraintes d'infrastructure et technologiques, ses problèmes de sécurité et d'accessibilité – constitue un défi unique qui exige que nous nous adaptions, apprenions et innovions.

Dans ce défi permanent d’une aide respectueuse du climat, la décision de signer la Charte pour le Climat et l'Environnement des Organisations Humanitaires en 2021 a marqué une étape significative pour nous. Mais cet engagement va bien au-delà de simples signatures ; il est également ancré dans notre politique environnementale, qui guide chacune de nos opérations.

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Voici quelques exemples d'initiatives récentes :

• ‍Conception de refuges respectueux du climat en Turquie

En réponse aux dévastateurs tremblements de terre en Turquie le 6 février 2023, Medair a rapidement déployé une équipe pour répondre aux besoins urgents de sauvetage. Face à la demande écrasante de tentes, et conscients de la mauvaise qualité des tentes d'urgence standard, nous avons cherché une solution d'abri plus durable avec l'aide d'un fournisseur local à Gaziantep.

En collaboration avec des partenaires locaux, des ingénieurs et des communautés, nous avons conçu des maisons préfabriquées à partir de panneaux en bois provenant de sources locales et isolées. Ces structures sont personnalisables, réparables et ont une durée de vie d'au moins cinq ans, contre seulement six mois pour les tentes standard. Cette approche innovante et durable a également permis à la population déplacée de s’impliquer et d'adapter les maisons à ses besoins. Nos équipes ont installé avec succès environ 82 de ces abris transitoires, démontrant une réponse humanitaire durable et intégrée localement.

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• ‍Recyclage des déchets plastiques de Plumpy’Nut

La malnutrition infantile est un problème urgent dans de nombreux pays que nous servons, en particulier pour les enfants de moins de cinq ans. L'une des méthodes les plus efficaces pour y faire face est l'utilisation de Plumpy'Nut, une pâte de cacahuète riche en nutriments qui s'est révélée très efficace pour traiter la malnutrition. Cette pâte est distribuée à la fois dans les établissements et pour une utilisation à domicile, avec des suivis réguliers pour surveiller les progrès.

Cependant, Plumpy’Nut est conditionné dans des emballages plastiques à usage unique, difficiles à recycler et qui finissent souvent dans les déchets généraux. Pour résoudre ce problème, nous avons mis en place un système de recyclage, exigeant que les bénéficiaires retournent les paquets comme preuve d'utilisation avant de recevoir leur prochaine dose. Cela garantit non seulement la continuité du programme, mais répond également aux préoccupations environnementales en facilitant le recyclage de ces paquets largement utilisés.

• ‍Atténuation des cyclones et autres catastrophes à Madagascar

À Madagascar, où les communautés sont constamment menacées par les cyclones, notre système d'alerte précoce représente un espoir. Cette innovation aide les locaux à se préparer et à atténuer les impacts des cyclones et autres catastrophes naturelles. En favorisant l'engagement communautaire et en fournissant un soutien opportun, nous minimisons non seulement l'impact des catastrophes naturelles mais promouvons également la résilience et le développement durable.

Vers un avenir respectueux du climat

Dans notre cheminement vers un avenir respectueux du climat, chaque étape compte. Notre mission est claire : minimiser notre impact environnemental tout en maximisant notre impact sur l'humanité.

« Il y a une économie bien plus grande à agir de manière proactive avant qu'une crise ne survienne. Cela inclut à la fois l'anticipation – en utilisant les données pour prédire les crises potentielles, ainsi que l’aide aux communautés pour mieux se préparer lorsque la catastrophe frappe inévitablement », déclare Damon Elsworth, Responsable Global des Réponses d'Urgence chez Medair.

Comme l'illustrent les propos de Damon, l'impact réel – tant du point de vue environnemental qu'humanitaire – va au-delà de la réaction durable aux crises. Il implique d'investir dans l'anticipation et la résilience tant du point de vue environnemental qu'humanitaire.

Les recherches soulignent cette urgence, révélant que les pays bénéficiant d’une couverture limitée à modérée des systèmes d'alerte précoce souffrent de taux de mortalité liés aux catastrophes près de six fois plus élevés que ceux avec une couverture substantielle à complète.

« La proposition de valeur de la résilience ne se révèle vraiment qu'avec le temps – parfois 5, 10 voire 20 ans – mais il est crucial que nous posions les bases d'un avenir où les crises sont moins sévères et où les communautés sont mieux équipées pour réagir de manière autonome. Chez Medair, nous sommes dans une position idéale pour cela, car nous avons un accès unique dans les régions que nous servons, et nous sommes déterminés à avoir un impact significatif. », ajoute Damon.

Ce contenu a été produit avec les ressources collectées par le personnel de terrain et de siège de Medair. Les opinions exprimées ici sont uniquement celles de Medair et ne doivent en aucun cas être considérées comme reflétant l'opinion officielle d'une autre organisation.

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